Uma das transmissões mais tradicionais da radiodifusão mundial está prestes a chegar ao fim. A BBC confirmou que encerrará, em 27 de junho de 2026, às 1h da manhã (horário de verão britânico), as transmissões da BBC Radio 4 em 198 kHz, na faixa de ondas longas (Long Wave – LW). A medida marca o fim de um serviço que esteve no ar por mais de nove décadas e acompanhou importantes momentos da história do Reino Unido.
É importante destacar que o anúncio não se refere às ondas curtas (Shortwave), o encerramento é exclusivo das transmissões em ondas longas, utilizadas para cobrir praticamente todo o território britânico.
O principal transmissor do serviço, localizado em Droitwich, entrou em operação em 1934 e se tornou um dos mais conhecidos do mundo. Ao longo dos anos, a frequência de 198 kHz levou aos ouvintes programas icônicos da BBC Radio 4, como o tradicional Shipping Forecast, boletins de notícias, programas culturais, debates, transmissões esportivas e mensagens oficiais.
Segundo a BBC, a decisão foi motivada pelo envelhecimento da infraestrutura e pela queda no número de ouvintes que ainda utilizam receptores compatíveis com ondas longas. Os equipamentos responsáveis pela transmissão já ultrapassaram oito décadas de funcionamento, tornando a manutenção cada vez mais complexa e onerosa.
Além disso, a maior parte do público migrou para outras plataformas, como FM, rádio digital DAB, televisão digital, internet e o aplicativo BBC Sounds. A programação da BBC Radio 4 continuará disponível normalmente por esses meios.
O desligamento também representa o fim de uma importante infraestrutura técnica. Durante anos, o sinal de 198 kHz foi utilizado pelo Radio Teleswitch Service (RTS), sistema que enviava comandos para antigos medidores de energia elétrica no Reino Unido. A necessidade de manter esse serviço foi um dos fatores que adiaram o encerramento da transmissão em ondas longas.
Ondas curtas continuam
Apesar do anúncio, a BBC não está abandonando as ondas curtas. O BBC World Service continuará utilizando essa faixa para transmitir sua programação a diversas regiões do mundo, especialmente em países da África, Oriente Médio e partes da Ásia, onde as ondas curtas ainda desempenham um papel fundamental para alcançar populações em áreas remotas ou durante situações de emergência.
O desligamento da frequência 198 kHz simboliza o encerramento de uma das mais longevas e emblemáticas transmissões do rádio mundial, encerrando um capítulo iniciado ainda na primeira metade do século XX.
